Paul, la victòria a Castres ha obert les portes d’una classificació directa de la USAP a la semifinal ?

Sí, va ser un matx « importantíssim » i tant el resultat com la manera han marcat al meu parer els esperits com el fet de retrobar-se sols al primer lloc a dues jornades de la fi i de tenir totalement el notre destí en les nostres mans per una qualificació directa per la semifinal. Queden dos partits en els que no podem de cap manera badar, un desplaçament a Toulon on haurem de fer honor al nostre títol i a la recepció que ens prometen els tolonesos al Vélodrome, llavors la recepció d'Albi on caldrà absolutament no mancar de humilitat per assegurar una victòria a cinc punts.

Llavors hi haurà un o dos partits on sabem que el títol dependrà de molt poc. Al meu parer, la veritable prestació seria de finir de nou primer en aquest grup de tots els equips, el que implicaria una tercera qualificació consecutiva per a les semifinals, quelcom històric per al club i que recompensaria tota la feina efectuada des de fa tres temporades i la confiança dipositada en aquest grup i en el cos tècnic.
Francament, reeixir aquesta temporada després del títol no estava escrit enlloc i cal realment felicitar tothom per aquest resultat, que confirma la política que seguim des de ja tres temporades.

Aquesta temporada era, en aquest sentit, capital amb diversos jugadors a fi de contracte?

Sí, era una temporada determinant per al club a aquell nivell. Es parla sempre de fitxatges però els millors fitxatges per a la USAP era d’establir perennement aquest grup i de conservar aquesta ossamenta forta pour continuar en el camí traçat. Després d'haver renovat en primer lloc tot el cos tècnic, he signat fins ara 17 nous contractes, començant amb la renovació dels jugadors confirmats ( Mas, Tincu, Guirado, Tchale-Watchou, Pérez, Laharrague, Marty, Mermoz, Grandclaude, Porical, Sid), llavors la signatura de contractes professionals per als joves que pugen (Cazenave, Vivalda, Guiry, Geli, Michel, Batlle) d’acord amb la política de formació que practiquem. Cal afegir a aquests, els que ja estan amb contracte i això dona una veritable visibilitat i una veritable estabilitat per almenys les dues temporades a venir. Treballo encara amb el cos tècnic amb els darrers casos que estan encara en suspens (Freshwater, Alvarez-Kairélis, Le Corvec).

D'altra banda, m'agradaria que al voltant del club la gent s'aturi d'auto-flagel°lar-se perquè tenim simplement la plantilla més competitiva i la més homogènia de la història del club. Quan veig que a Castres fem entrar a l'hora de joc quatre internationals (Guirado, Freshwater, Chouly, Britz) mentre que per diverses raons jugadors com Olibeau, Planté, Laharrague o fins i tot Grandclaude no estan ni tant sols al full de l'equip ….. Això diu molt sobre la profunditat i la qualitat de la nostra plantilla.

També s'ha parlat força dels número deu i de la cursa a l'armament d'alguns clubs del Top 14 ?

Això dels número deu també em fa riure. La vinguda de Dan Carter va suscitar moltes fantasies i estavem aleshores a la recerca de la perfecció. Quan veig la bona temporada de Nicolas Laharrague o les prestacions recents de Gavin Hume contra Beauxis o McIntyre, no m'amoïno gaire sobre el futur i si hem decidit amb el cos tècnic de els fer confiança és perquè creiem que no n'hi ha de millor a França a hores d'ara.

En quant a la cursa a l'armament, aquesta concerneix lògicament els clubs que estan construint els seus equips (Racing, Toulon), un cas que no és el nostre. En aquell aspecte, també seguim fidels a la nostra política dirigida de fitxatges. Fins ara, amb els fitxatges de Tuilagi, Mermoz, Carter, Tchale-Watchou o el retorn de Sid crec que no ens hem equivocat i espero que passarà el mateix amb la vinguda de Boulogne i Tchougong, que corresponen al perfil cercat. Els fitxatges han de ser fets per aportar quelcom que serveixi i no pas per donar-se gust. Ho repeteixo però la USAP tindrà el proper any una de les millors plantilles de França independentament del que facin els altres.

Paul, molts clubs anuncien dificultats financeres, on està la USAP respecte a aquest tema ?

Es difícil per a tots els clubs del Top 14 en aquest moment amb la crisi i l’assumpte del DIC que tindrà un cost total de 700000 euros per a la USAP. No sé si tothom s’ha adonat de l’abast de l’injustícia d’aquesta mesura perquè ha vingut a canviar les regles de joc en el transcurs de la temporada. El conjunt de renovacions de contractes a tingut evidentment un cost superior al que era previst precisament a causa de la supressió del DIC, i cal doncs tenir molta cura de no viure per sobre dels seus recursos en les properes temporades.

Però aquí també, com per la plantilla cal aturar l’auto-flagel°lació, la USAP no és el club que produeix més compassió o el parent pobre del Top 14. En tres temporades el club ha fet un esforç considerable per continuar a créixer. El pressupost de la USAP, consolidat amb les botigues ha conegut un augment de 48% en tres temporades fent passar el pressupost del club de 10.9 millions d’euros abans la meva arribada a 15,8 avui. No sé si tothom s’adona realment del que això representa per una ciutat o una aglomeració com la nostra però crec que podem estar orgullosos d’aquest resultat si bé que es tracta d’un reinici etern i sobretot que no és una fi en si. Però és aquest resultat el que ens permet de conservar avui aquesta densitat i aquesta qualitat de plantilla per estar a dalt de la tabla per a les dues o tres properes temporades. Això s’ha pogut realitzar gràcies a l’aport de nous patrocinadors nacionals i internacionals i a l’optimització de les nostres recaptacions sobretot a nivell del sponsoring local i del marxandatge. A partit d’ara treballo en la possibilitat de que el club pogui diversificar els seus ingressos i seré capable de parlar-ne més fàcilment una vegada que la temporada hagi acabat.

Perquè ara es tracta de no dispersar-se sinó de seguir concentrats en aquesta fi de temporada. Només queden quatre partits per potser reviure quelcom excepcional i l’única cosa que m’interessa avui és de fer com l’any passat i de reunir tots els mitjants en la nostra preparació, per assolir els nostres objectius.